Desde abril, los voluntarios de esta organización sin fines de lucro caminan las calles para promover la participación cívica.

"Es una estrategia muy básica, golpeando puertas o yendo a tiendas latinas donde nos apostamos afuera para dar información y registrar a los que sean elegibles para votar", relata Heredia a BBC Mundo.

Adrián Landa está enfrascado en una misión parecida: pasa horas en un sótano del Este de Los Ángeles, en las oficinas de la ONG Innercity Struggle y junto a un grupo de más de 20 personas que, por teléfono, busca movilizar a los electores de la comunidad.

Amid mounting pressure to keep students in school, Roosevelt High School administrators pledged Thursday to support the development of a new discipline policy focused on positive behavior over punitive suspensions.

At a lunchtime rally, principals from Roosevelt’s six small schools in Boyle Heights signed a letter pledging to support the new policy’s first step: teaching expectations for student behavior.

The expectations are built around six traits voted in by more than 900 Roosevelt students as necessary for success -- respect, intelligence, dignity, empowerment, resilience and support  and include such specific behaviors as following teacher directions, waiting patiently in lunch lines and avoiding profanity. 

Los 900 alumnos de la preparatoria Theodore Roosevelt del Este de Los Ángeles, recibieron ayer el compromiso de su director, administradores y maestros de cambiar las actuales políticas de disciplina de cero tolerancia, y con ello reducir el número de suspensiones escolares que significativamente afecta a estos estudiantes.

Tan solo en el ciclo escolar 2011 en esta preparatoria, con una población estudiantil de origen latino de 99 por ciento, hubo alrededor de 277 estudiantes suspendidos, en comparación con 1 estudiante en la preparatoria Garfield durante el mismo periodo.

Cuando su primogénito llegó a la universidad, Blanca Dueñas se dio cuenta que la educación académica de su hijo estaba muy por debajo de la deseada.

Por más que lo intentó, comentó, el nivel de conocimiento académico de su hijo no lo ayudó a cumplir con las demandas escolares y no pudo graduarse.

Desde entonces, la originaria de la Ciudad de México se ha dedicado a mejorar la educación en Boyle Heights, donde ella reside.

t's a reform effort years in the making in the nation's second-largest school system. Only this one is being carried out around a group of tables at the district's massive kitchen, where the executive chef is serving his latest creations to several dozen teenagers.

On a recent day, student food critics from East Los Angeles sit in judgment, circling thumbs-up or thumbs-down and writing comments on the new menu choices.

Aunque la mayoría de los alumnos de la secundaria Lincoln de Los Ángeles considera proseguir la educación superior cuando terminen la escuela, la realidad es otra bien distinta: apenas unos 150 estudiantes por cada 500 que se gradúan continúan formándose, según el director del plantel, José Torres.

Mientras varios factores desencadenan que un alto número no continúe con sus sueños, la falta de fondos y los recortes que enfrentan tanto escuelas como universidades comienzan a ser motivo de inquietud para muchos cuando se ponen a pensar en su propio futuro.

Over 2,000 students this week sat for the first time in classrooms at Esteban E. Torres High School—realizing an opportunity fought for by generations of East Los Angeles residents.

For some, the first day of school at the brand new campus signals an end to decades of dilapidated facilities, overcrowding, and low-expectations on the Eastside. The school makes history as the first built in unincorporated East Los Angeles in 85 years, and the first new school on the eastside to open with pilot schools approved under the Los Angeles Unified School District’s Public School Choice Initiative.

The A-G courses—15 essential courses with more rigorous academic content required for admission to four-year institution are not yet reaching the numbers of students they should.  That is why some parents have justified fears that the schools will not be ready when this becomes the required curriculum in 2012.

Un 92.5% de los estudiantes de secundaria del Este de Los Ángeles quiere asistir a una universidad de cuatro años. Pero sólo un 27% se gradúa habiendo superado los cursos A-G -15 asignaturas esenciales con contenidos más rigurosos-, necesarios para poder acceder a este tipo de instituciones.

"Que los cursos existan no es suficiente. Hay que conseguir que los tomen y aprueben", dice Henry Pérez, director interino de la organización La lucha del pueblo, basando sus datos en una encuesta realizada entre enero y junio de este año.

Antonio Villaraigosa, the handsome high-voltage mayor of Los Angeles, really comes alive when recalling his start in local politics—as a labor organizer agitating for reform inside decrepit and overcrowded schools. “I cut my teeth working for the union. I cultivated these young teachers who had come to these schools to change the world,” he said, brimming with pride.

Back in 1989, one of those teachers, Joshua Pechthalt, joined Villaraigosa for a rally downtown in Exposition Park. Pechthalt remembers his charismatic young friend pumping up the crowd. “Antonio was the master of ceremonies who had parents and teachers on their feet,” recalled Pechthalt, now vice president of United Teachers Los Angeles (UTLA). “When we see each other, to this day, we give each other a hug.”